Les débuts : la bijouterie

L'histoire de Bulova commence en 1875, lorsque Joseph Bulova, jeune immigrant arrivé de Bohême à New York cinq ans plus tôt, fonde à Maiden Lane, Manhattan, la bijouterie qui allait poser les bases de l'innovation horlogère américaine. En 1912, l'entreprise franchit une étape décisive en ouvrant à New York son premier site consacré exclusivement à la manufacture de montres, fondé sur un système de production en série avec des pièces interchangeables, une véritable avancée pour une époque où les montres étaient encore fabriquées de manière individuelle.

Au cours des années vingt et trente, Bulova s'impose comme une marque populaire grâce à ses montres de style art déco avec des modèles comme le Commodore, le Breton et le Banker.

Les grands jalons de son parcours

• 1912 — Ouverture de la première usine de montres de l'entreprise à New York, pionnière de la production en série avec des pièces interchangeables.
• 1945 — À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Joseph Bulova fonde l'École d'horlogerie Joseph Bulova, dédiée à la formation de vétérans de guerre comme artisans horlogers.
• 1958 — Bulova entame sa collaboration avec la NASA en équipant de technologie de chronométrage le satellite Vanguard 1, début d'une relation qui s'étendra à 46 missions spatiales.
• 1960 — Lancement de l'Accutron, la première montre entièrement électronique au monde, développée par l'ingénieur suisse Max Hetzel : elle remplace le balancier traditionnel par un diapason vibrant à 360 Hz, offrant une précision sans précédent et un bourdonnement caractéristique à la place du tic-tac classique.

• 1971 — Lors de la mission Apollo 15, le commandant David Scott porte un chronographe Bulova comme montre de secours après une panne de son Omega et l'utilise durant sa troisième sortie lunaire ; la pièce sera vendue aux enchères en 2016 pour 1,625 million de dollars, l'objet d'astronaute le plus cher jamais vendu jusqu'alors.

• 2010 — Présentation du Precisionist, une montre à quartz dotée d'un cristal à haute fréquence (262.144 Hz) offrant une précision de tout juste dix secondes par an et une aiguille des secondes à balayage continu, peu courante dans l'horlogerie à quartz.
• 2016 — Lancement de la Bulova CURV, le premier chronographe au monde à mouvement à quartz avec boîtier courbé, une autre ‘première’ dans la longue liste d'innovations de la marque.
• 2020 — Le groupe Citizen sépare Accutron de Bulova et la relance comme marque indépendante, tandis que Bulova réactive des collections historiques comme la Joseph Bulova Collection, inspirée des designs art déco des années vingt et trente.
• 2025 — Bulova célèbre son 150e anniversaire.

La manufacture aujourd'hui

Propriété du groupe japonais Citizen depuis 2008, Bulova propose aujourd'hui un catalogue qui associe la réédition de ses pièces historiques les plus emblématiques à des technologies propres comme le Precisionist ou le CURV. La marque conserve en outre des signatures distinctives qui font partie de son identité, parmi lesquelles le célèbre Accutron, et un lien avec l'exploration spatiale et l'aviation que peu de maisons horlogères américaines peuvent égaler.